ذغال نسبت به مداد دارای ضخامت بیشتری بوده و روان‌تر و مشکی‌تر می باشد. از این رو طراحی با ذغال طرح های رئال و احساسی بیشتری ایجاد می‌کند. ذغال هایی که مناسب نقاشی سیاه‌قلم می‌باشند در انواع مختلفی وجود دارند. از جمله:
ذغال به شکل چوب های فشرده شده
این نوع ذغال ها به دو صورت نرم و مشکی خیلی تیره و به صورت سخت و خاکستری وجود دارند. میزان سختی این نوع ذغال ها با توجه به میزان چسب یا واکس استفاده شده در آنها می‌باشد.
ذغال به صورت فشرده یا مداد ذغالی در نقاشی سیاه قلم
این نوع ذغال به صورت یک مداد طراحی اما با ویژگی های ذغال می‌باشد. این ذغال به راحتی تیز شده و میتوان از آن برای نقاشی های ظریف و دقیق استفاده نمود.
ذغال بید یا تاک
شکل ظاهری این نوع ذغال به صورت بلند و استوانه ای شکل از چوب درخت بید یا تاک می‌باشد. ذغال بید نرم و مخملی بوده و در طراحی های اولیه و پایه‌ای بسیار کاربرد دارد.
پودر ذغال در نقاشی سیاه قلم
پودر ذغال بسیار نرم بوده و از آن در طراحی چهره و طرح های رئالیستی استفاده می‌گردد.
